Les paroles:

Farewell my wistful Saigon bride
I'm going out to stem the tide
A tide that never saw the seas
It flows through jungles, round the trees
Some say it's yellow, some say red
It will not matter when we're dead

How many dead men will it take
To build a dike that will not break ?
How many children must we kill
Before we make the waves stand still ?

Though miracles come high today
We have the wherewithal to pay
It takes them off the streets you know
To places they would never go alone
It gives them useful trades
The lucky boys are even paid

Men die to build their Pharoah's tombs
And still and still the teeming wombs
How many men to conquer Mars
How many dead to reach the stars?

Farewell my wistful Saigon bride
I'm going out to stem the tide
A tide that never saw the seas
It flows through jungles, round the trees
Some say it's yellow, some say red
It will not matter when we're dead

La traduction française:

Adieu mon épouse nostalgique Saigon
Je sors d'endiguer la marée
Une marée qui n'a jamais vu la mer
Il coule à travers les jungles, autour des arbres
Certains disent que c'est jaune, certains disent rouge
Il ne sera pas question quand nous sommes morts

Combien de morts faut-il
Pour construire une digue qui ne cassera pas ?
Combien d'enfants faut-il tuer
Avant de faire des vagues, rester immobile ?

Bien que les miracles viennent élevé aujourd'hui
Nous avons les moyens de payer
Il leur faut sortir de la rue que vous connaissez
Pour endroits qu'ils n'auraient jamais aller seul
Il leur donne des métiers utiles
Les garçons chanceux sont même payés

Les hommes meurent pour leur bâtissez les tombeaux de Pharaon
Et toujours et encore le ventre grouillant
Combien d'hommes à la conquête de Mars
Combien de morts pour atteindre les étoiles ?

Adieu mon épouse nostalgique Saigon
Je sors d'endiguer la marée
Une marée qui n'a jamais vu la mer
Il coule à travers les jungles, autour des arbres
Certains disent que c'est jaune, certains disent rouge
Il ne sera pas question quand nous sommes morts.

Joan Baez est soucieuse de son rôle d'artiste dégagée à délivrer un message de paix et de liberté, contre la guerre et l'injustice, elle a visité des camps de prisonniers sous le feu des bombardements pendant la guerre du Viêt Nam.

Le 24 décembre une bombe a explosée à l'hôtel Brink de Saïgon, où était hébergés des officiers américains célibataires. Deux personnes tuées et plus d'une centaine de blessés. Dans cette chanson elle appelle à la révolte.